Resumen:
En el presente trabajo se analizaron cuatro rocas arcillosas, denominadas Mezcla, Ocre, Roja
y Yaraví, con el objetivo de evaluar su factibilidad de uso como materias primas para la
producción de ladrillos huecos en una empresa local, que buscaba optimizar las propiedades
de sus productos tomando como referencia los ladrillos elaborados por otra empresa en
Córdoba. Las arcillas fueron caracterizadas mineralógicamente mediante difracción de rayos
X con refinamiento por el método de Rietveld. Se determinó que las arcillas Mezcla, Ocre y
Roja presentan una fracción significativa de minerales arcillosos, predominantemente illita,
mientras que la arcilla Yaraví posee una menor fracción arcillosa, compuesta principalmente
por caolinita. El contenido de materia orgánica, determinado mediante el método de Walkley-
Black, resultó insignificante en todas las muestras. El análisis textural, realizado mediante el
método de Bouyoucos, mostró que las arcillas Mezcla, Ocre y Roja presentan una distribución
granulométrica similar a la de la materia prima empleada en la planta de Córdoba. Además,
se evaluó su comportamiento térmico mediante análisis termogravimétrico y su plasticidad
mediante los índices de Atterberg, observándose en todos los casos una plasticidad baja a
media.
Con el objetivo de identificar posibles diferencias entre los productos elaborados en ambas
plantas, se caracterizaron ladrillos en estado seco y cocido, determinándose sus fases
mineralógicas, comportamiento térmico, densidad y porosidad. El ladrillo seco de Mar del
Plata presentó una menor proporción de minerales arcillosos y una mayor pérdida de masa
que el de Córdoba. En los ladrillos cocidos se observó un incremento relativo de cuarzo,
feldespato y hematita respecto de los correspondientes ladrillos secos, compatible con la
formación de una fracción amorfa durante la cocción, no cuantificable mediante el
refinamiento de Rietveld. Asimismo, se observó un incremento de la porosidad total en ambos
ladrillos, asociado a la generación de microfisuras durante el proceso de cocción. Mediante
microscopía electrónica de barrido se identificó la formación de fase líquida en ambos ladrillos
cocidos, que se presentó de manera más continua y con menor porosidad en el ladrillo de
Córdoba, mientras que en el de Mar del Plata se observó de forma más localizada y asociada
a una mayor presencia de poros.
En conjunto, los resultados indican que las diferencias observadas entre los ladrillos de
ambas plantas no parecen estar asociadas principalmente con variaciones en la densidad o
la porosidad, sino que podrían relacionarse con diferencias en el desarrollo y continuidad de
la fase vítrea durante la cocción. Entre las materias primas analizadas, la arcilla Ocre se
destaca como la alternativa más favorable, debido a su mayor fracción de minerales
3arcillosos, mayor plasticidad y una distribución granulométrica más próxima a la materia prima
empleada actualmente por la empresa. Por su parte, la arcilla Mezcla, si bien presenta una
textura fina, posee el menor índice de plasticidad entre las muestras consideradas aptas. En
función de estos resultados, la incorporación de arcilla Ocre, en combinación con las tierras
empleadas actualmente en el proceso productivo, se presenta como una alternativa
promisoria para la formulación de nuevas mezclas, cuya incidencia sobre las propiedades del
producto final deberá ser validada mediante ensayos a escala de laboratorio y/o piloto.
