Abstract:
Las tuberías termoplásticas reforzadas enrollables (RTP, del inglés Reinforced
Thermoplastic Pipe) han ganado protagonismo en la industria del petróleo y gas como
una alternativa eficiente y resistente a la corrosión frente a las tuberías metálicas
convencionales. En particular, el polietileno de alta densidad (HDPE) es ampliamente
utilizado como material de revestimiento interno (liner) por su buena resistencia
química, bajo costo y facilidad de procesamiento. Sin embargo, la exposición prolongada
a hidrocarburos y altas temperaturas puede inducir mecanismos de degradación que
comprometen su integridad [1],[2]. La norma API 15 SA Integrity Management of
Spoolable Reinforced Line Pipe, publicada en febrero de 2022 [3] describe la metodología
de un Programa de Gestión de Integridad y las amenazas que se presentan a una
instalación de RTP. Sin embargo, no existen referencias respecto a metodologías de
inspección y, menos aún, respecto a los valores críticos de las variables que determinan
la criticidad de la instalación. En este trabajo se propone una metodología de inspección
para tubulares RTP y se avanza hacia la identificación de valores umbral para la
integridad de una instalación.
El desarrollo experimental se propone evaluar el comportamiento del liner de HDPE
frente a la inmersión en dos tipos de solventes (alifático y aromático) bajo distintas
condiciones de temperatura (65, 82 y 93 °C) y tiempos de exposición (15, 120 y 240 días).
Se utilizaron probetas extraídas del liner de tuberías comerciales SHAWCOR FP301 HT
de 4 pulgadas, sometidas a ensayos de absorción, desorción, tracción uniaxial, dureza
Shore D, calorimetría diferencial de barrido (DSC), tiempo de inducción a la oxidación
(OIT) y espectroscopía infrarroja por transformada de Fourier (FTIR).
Los resultados muestran una marcada influencia del tipo de solvente y de la temperatura
en la cinética de absorción y la difusión de los fluidos en el HDPE. El solvente aromático
evidenció un deterioro significativo del comportamiento mecánico, como una reducción
de hasta el 45 % en la tensión de fluencia en condición húmeda, junto con un OIT inferior
a 1,5 minutos. En contraste, el compuesto alifático mostró una interacción menos
agresiva, con menor absorción (<14 %) y un deterioro mecánico más moderado. El FTIR confirmó la conservación del esqueleto polimérico, aunque los cambios térmicos y
mecánicos sugieren extracción de aditivos y plastificación del material.
