Resumen:
El proyecto tiene como objeto de estudio el análisis de factibilidad de la producción de alcoholes grasos (específicamente cetílico y estearílico) a partir de ácidos grasos.
La planta que aquí se diseña es concebida como una extensión de una planta existente de producción de ácidos grasos partiendo de triglicéridos (sebo vacuno).
La intención de este trabajo es la de presentar un estudio preliminar del proceso de interés, que permita a la gerencia de la empresa tomar una decisión sobre la conveniencia de ampliar la planta. El texto se divide en siete capítulos, cuyos objetivos se resumen a continuación:
El capítulo 1 se titula “Estudio de prefactibilidad para la producción de alcoholes grasos”. En él se realiza una introducción al tema de estudio, presentando las sustancias con las que se va a trabajar, sus características y las reacciones químicas que las vinculan. Se exploran las distintas rutas químicas posibles, y se selecciona el proceso Lurgi. A su vez, se efectúa un estudio de mercado tanto nacional como internacional, y con la información del mercado argentino se define la capacidad de producción nominal de la planta.
En el capítulo 2, titulado “Estructura de la planta y balances de masa”, se aborda la tecnología del proceso, esto es, el diagrama tecnológico y los equipos involucrados. También se trabaja sobre el concepto de la Eficiencia Global del Proceso, que permite obtener la capacidad instantánea o de diseño partiendo de la nominal. Por último, se aísla cada equipo para verificar el cumplimiento del balance de masa entre sus entradas y salidas.
El capítulo 3, “Diseño del sistema de reactores”, se enfoca en el reactor, tanto constructivamente como en sus condiciones de operación. A partir de un análisis minucioso de la cinética de las reacciones (esterificación e hidrogenación), se llega a determinar el volumen óptimo del equipo. Con este valor se obtienen sus dimensiones (altura y diámetro), y con el material seleccionado se calcula su espesor. Habiendo definido la operación adiabática del mismo, se calcula el espesor de aislante requerido.
En el capítulo 4, “Sistema de purificación”, se abordan todas las unidades que contribuyen a la obtención de los alcoholes cetílico y estearílico con un 98% de pureza: los separadores flash y las torres de destilación. Dado que las columnas operan bajo condiciones de vacío, se dedica parte del capítulo al estudio de los eyectores.
El capítulo 5, bajo el nombre de “Integración energética y equipos auxiliares”, se explora la posibilidad de intercambiar calor entre las corrientes del proceso, buscando minimizar el uso de corrientes de servicio. Adicionalmente, se especifican todos los equipos auxiliares (bombas, compresores, válvulas y tanques) y aquellos que proveen las corrientes calientes y frías (calderas y torre de enfriamiento).
El análisis económico del proyecto se realiza en el capítulo 6, “Evaluación económica”. En él se determina la inversión requerida para la construcción de la planta y los costos de producción. A partir de estos valores se determina la rentabilidad del proyecto y se efectúa un análisis de sensibilidad.
Finalmente, en el capítulo 7, “Gestión ambiental”, se indaga en los componentes de un sistema de gestión ambiental y se aplican los conceptos a la planta estudiada. También se identifican aspectos e impactos ambientales y se definen objetivos y metas.
Mail de los autores Felipe Fages <fagesfelipe@gmail.com>
